8 Señales de Advertencia a las que Hay que Prestar Atención al Visitar a Familiares Ancianos Durante las Fiestas (y lo que se Puede Hacer al Respecto)

La temporada navideña es un momento especial en el que las familias se reúnen para celebrar, crear recuerdos preciados y reconectarse con sus seres queridos. Para muchos de nosotros, esta puede ser la única época del año en la que podemos pasar tiempo de calidad con nuestros parientes mayores. Si bien es una ocasión alegre, también puede ser una oportunidad valiosa para evaluar la salud y el bienestar de nuestros seres queridos mayores. Durante su visita, esté atento a estas 8 señales de advertencia que podrían indicar un deterioro en su salud y habilidades cognitivas, y algunas sugerencias sobre cómo puede ayudarlos.

1. Cambios en el entorno del hogar: Las condiciones de vida de su pariente anciano pueden revelar mucho sobre su bienestar. Esté atento a lo siguiente:

• Un hogar que alguna vez estuvo ordenado y organizado y que se ha vuelto desordenado puede indicar un deterioro cognitivo o limitaciones físicas que afectan su capacidad para mantener el espacio.
• Tareas domésticas descuidadas: Si nota montones de platos sucios, correo sin abrir o un jardín descuidado, podría sugerir que su ser querido está luchando para manejar las tareas diarias.
• Riesgos de seguridad: Verifique si hay posibles peligros de seguridad, como alfombras sueltas, pasamanos no asegurados o iluminación inadecuada, que pueden aumentar el riesgo de accidentes en el hogar.

Lo que puedes hacer:

Durante la visita: Ofrézcase a ayudar con las tareas domésticas ligeras, el desorden o la organización. Anime a sus familiares a mantener un espacio vital limpio y seguro. Considere realizar una evaluación de seguridad de la casa y realice las modificaciones necesarias, como instalar barras de apoyo o eliminar los peligros de tropiezos.

Después de la visita: Coordine con los servicios de mantenimiento o contratistas locales para hacer modificaciones en el hogar si es necesario. Manténgase en contacto con su ser querido y proporcione recursos para los servicios de limpieza si tiene dificultades para mantener su espacio vital.

2.  Un deterioro en la higiene personal: Un declive notable en el aseo personal y la higiene puede ser un claro indicador de deterioro de la salud. Busque signos como ropa sin lavar, olor corporal o una apariencia descuidada. La falta de autocuidado puede indicar limitaciones físicas o dificultades cognitivas.

Lo que puedes hacer:

Durante la visita: Aborde con delicadeza las preocupaciones sobre la higiene personal con su ser querido. Ofrézcales ayuda sin que se sientan cohibidos. Puede ayudarlos a organizar su rutina diaria o considerar la posibilidad de contratar a un cuidador para que les brinde apoyo.

Después de la visita: Conéctese con las agencias locales de atención domiciliaria o explore la posibilidad de contratar a un cuidador o asistente de salud en el hogar. Asegúrese de que tengan los artículos de cuidado personal necesarios y que su baño esté equipado con elementos de seguridad para apoyar su independencia.

3. Pérdida o aumento repentino de peso: Preste atención al peso y los hábitos alimenticios de su ser querido. La pérdida o el aumento de peso, especialmente si es repentino, puede indicar problemas de salud subyacentes o dificultades para mantener una dieta equilibrada.

Lo que puedes hacer:

Durante su visita: Prepare y comparta comidas nutritivas con ellos.

Después de la visita: Consulte con su proveedor de atención médica para descartar cualquier condición médica que contribuya a los cambios de peso. Considere la posibilidad de contratar a un dietista registrado para que le brinde orientación dietética y apoyo para la planificación de las comidas. Anímelos a llevar un diario de alimentos o a utilizar un servicio de entrega de comidas si es necesario.

4. Cambios en el comportamiento: La forma en que se comporta su pariente anciano puede revelar información importante sobre su bienestar general. Preste mucha atención a lo siguiente:

• Retraimiento social: Si su ser querido se aísla cada vez más, evita las interacciones sociales o deja de participar en actividades que solía disfrutar, podría ser un signo de depresión o deterioro cognitivo.
• Cambios de humor: Los cambios drásticos en el estado de ánimo, como la ira repentina, la tristeza o la confusión, pueden indicar problemas emocionales o cognitivos subyacentes.
• Desorientación: La confusión frecuente sobre el tiempo, el lugar o las personas puede ser una señal de advertencia de deterioro cognitivo, especialmente si esta confusión es nueva o va en aumento.

Lo que puedes hacer:

Durante la visita: Si nota cambios en el comportamiento de su ser querido, lo mejor que puede hacer es interactuar con él de una manera compasiva y sin prejuicios. Pasen tiempo de calidad juntos, ofrézcales apoyo emocional y fomenten conversaciones abiertas. Trate de involucrarlos en actividades que disfruten.

Después de la visita: Después de regresar a casa, considere mantenerse en contacto regular a través de llamadas telefónicas o chats de video. Si los cambios de comportamiento fueron preocupantes, comuníquese con su proveedor de atención médica primaria para una evaluación exhaustiva. También puede explorar grupos de apoyo y recursos locales para ayudar a manejar los aspectos emocionales de la situación.

5. Olvido, preguntas repetidas o dificultad para comunicarse: Los lapsos de memoria, los olvidos o las preguntas repetidas pueden ser signos tempranos de deterioro cognitivo.

Lo que puedes hacer:

Durante la visita: Tome nota de cualquier caso en el que su familiar olvide conversaciones recientes, tenga dificultades para recordar nombres o eventos, o repita las mismas preguntas con frecuencia. Tenga paciencia cuando su ser querido olvide cosas o repita preguntas. La dificultad para encontrar palabras, la dificultad para hablar o la dificultad para seguir conversaciones pueden ser signos de problemas cognitivos o del habla. Puede ayudar creando recordatorios o notas para ayudar a su memoria. Anímelos a usar calendarios, dispositivos digitales u organizadores de medicamentos para mantenerse organizados.

Después de la visita: Anímelos a visitar a un proveedor de atención médica para una evaluación de la memoria y discutir posibles tratamientos o intervenciones. Entabla conversaciones con ellos con regularidad para mantener la interacción social y estimular sus habilidades cognitivas.

Considere la posibilidad de darles una tableta de Livindi. Su ser querido puede hacer una videollamada a los miembros de su familia tocando su foto. Las videollamadas permiten a todos observar los comportamientos y el entorno mientras participan en la conversación. El marco digital desplaza constantemente las imágenes que toda la familia puede enviar al instante con la aplicación Livindi desde cualquier teléfono, manteniéndolas actualizadas. Los recordatorios de medicamentos y las funciones de la agenda les ayudan a recordar cosas o eventos. Livindi también cumple con HIPPA, por lo que su ser querido puede recibir citas de telesalud si viajar al consultorio de un médico es demasiado difícil.

6. Cambios en el manejo de medicamentos

• Dosis omitidas: Las dosis omitidas con frecuencia o tomar medicamentos en los momentos equivocados pueden ser una señal de que su ser querido está luchando para administrar sus recetas.
• Medicamentos vencidos: Verifique si hay medicamentos vencidos en su botiquín, ya que esto puede indicar dificultades para realizar un seguimiento de cuándo volver a surtir las recetas.

Lo que puedes hacer:

Durante la visita: Si observa problemas con el manejo de medicamentos, ofrézcase a organizar sus píldoras en un organizador de píldoras, configure recordatorios en su teléfono o involucre a un cuidador profesional para administrar medicamentos. Asegúrese de que tengan una lista actualizada de medicamentos y sus dosis.

Después de la visita: Organice una revisión integral de la medicación con su proveedor de atención médica. Explore los servicios de farmacia que pueden entregar medicamentos en su hogar en dosis preempaquetadas, lo que les facilita mantenerse al día con sus recetas.

7. Los accidentes o caídas frecuentes, los moretones o lesiones inexplicables pueden indicar problemas de movilidad o riesgos de seguridad en el hogar.

Lo que puedes hacer:

Durante la visita: Observe si su pariente anciano ha sufrido accidentes o caídas recientes o si tiene moretones, cortes o lesiones inexplicables. Pregúnteles sobre las circunstancias que rodean estas lesiones. Si parecen inestables o tienen problemas de movilidad, recomiende usar dispositivos de asistencia como bastones, andadores o barras de apoyo en el hogar para reducir el riesgo de caídas.

Después de la visita: Organice una evaluación de seguridad en el hogar y haga las modificaciones necesarias para evitar accidentes. Hable sobre la fisioterapia o los ejercicios de equilibrio con su proveedor de atención médica para mejorar su fuerza y estabilidad. Considere explorar los sistemas personales de respuesta a emergencias o los dispositivos portátiles de detección de caídas para mayor seguridad. Si nota lesiones recurrentes o sospechosas, documéntelas e informe sus inquietudes a su proveedor de atención médica o a una agencia local de Servicios de Protección para Adultos. Investigue la necesidad de dispositivos de asistencia o ayudas para la movilidad para reducir el riesgo de más lesiones. Anime a su ser querido a usar calzado adecuado con buena tracción.

8. Descuido de las finanzas o facturas

Lo que puedes hacer:

Durante la visita: Verifique si hay signos de negligencia financiera, como facturas impagas, estados financieros sin abrir o transacciones financieras inusuales. Ofrécete a ayudar a organizar su papeleo financiero y establece pagos automáticos de facturas si es necesario.

Después de la visita: Colabore con su ser querido para crear un plan financiero que incluya un familiar de confianza o un asesor financiero que pueda ayudarlo con los pagos de facturas y monitorear sus finanzas. Considere la posibilidad de configurar alertas o notificaciones para cualquier actividad inusual de la cuenta. Anímelos a crear una directiva anticipada o un poder notarial para asegurarse de que sus asuntos financieros se administren de acuerdo con sus deseos si no pueden hacerlo por sí mismos.

La temporada navideña ofrece una oportunidad única para vincularse con familiares ancianos y garantizar su bienestar. Al estar atento a estas ocho señales de advertencia, puede tomar medidas proactivas durante su visita y después para apoyar a sus seres queridos en el mantenimiento de su salud, seguridad e independencia. Ya sea que se trate de abordar cambios en el entorno del hogar, la higiene personal, la nutrición, el comportamiento, la memoria, el manejo de medicamentos, accidentes, caídas o asuntos financieros, su cuidado y consideración pueden tener un impacto positivo duradero en su calidad de vida. Recuerde, la temporada navideña no es solo un momento de celebración, sino también una oportunidad para garantizar el bienestar de nuestros seres queridos.