Detectar Problemas de Alimentación en Adultos Mayores (Y Cómo Ayudar)

A medida que las personas envejecen, sus necesidades nutricionales también cambian. Hay muchos factores que pueden causar los cambios, como los medicamentos programados, el nivel de actividad diaria o si tienen sobrepeso o bajo peso.

Cada adulto mayor tiene diferentes necesidades nutricionales, pero todos los adultos mayores tienen una base de ciertas vitaminas que deben consumir para ser considerados saludables. El calcio, la vitamina D, la vitamina B12 y el potasio son importantes para incluir en la dieta del adulto mayor. Sin cantidades adecuadas de estas vitaminas, a menudo determinadas por valores de laboratorio, su médico debe recetar suplementos a los adultos mayores. También es importante que los adultos mayores incluyan fibra en su dieta diaria. Es clave recordar perseguir siempre la fibra con agua.

Si las habilidades cognitivas comienzan a disminuir, los cuidadores pueden notar cambios en los hábitos alimentarios que son señales de que sus seres queridos pueden o no estar recibiendo la nutrición que necesitan para mantenerse sanos y fuertes. Algunas señales que el cuidador puede querer buscar son:

• Su ser querido a menudo dice que “no tienen hambre”.
• Cuando se les da un plato de comida, lo picotean o comen bocados pequeños y poco frecuentes.
• Están rechazando sus comidas favoritas.
• La casa está llena de alimentos mohosos o vencidos.
• Notar que la ropa le queda más holgada

Cuando el apetito de un adulto mayor disminuye, las causas van desde una pérdida inexplicable del gusto, habilidades culinarias o falta de ellas, olvido de cómo cocinar o leer recetas, dificultad con la movilidad, o cómo huele o se ve la comida a pesar de que el plato le resulta familiar. a ellos.

Es importante saber que una disminución del apetito también puede ser un síntoma de depresión de su ser querido. A menudo pensamos que los indicios de depresión son sentimientos de tristeza, soledad, pérdida de interés o esperanza, pero cuando se trata de depresión, los cambios en el apetito también son comunes.

Las consecuencias de no comer son obvias: pérdida de peso, pérdida de masa muscular, déficit de vitaminas y minerales. Otras consecuencias no tan obvias son la deshidratación, un mayor riesgo de infección, un mayor riesgo de caídas, confusión exagerada e incluso una mayor posibilidad de convulsiones.

Sacar el tema de no comer a un ser querido es difícil. Muchas personas mayores niegan perder el apetito o no comer simplemente porque no se dan cuenta. La familia a menudo no quiere sacar el tema solo para evitar agregar más estrés y ansiedad a sus padres o seres queridos.

Las familias a veces quieren evitar los conflictos y las confrontaciones a toda costa. La conversación sobre la alimentación debe ser directa, seria y las preguntas deben formularse en un formato simple de sí/no o deben poder responderse con respuestas simples. Es importante obtener toda la verdad sobre los hábitos alimenticios porque la nutrición es esencial para la vida y las respuestas pueden incluso salvar a su ser querido de una prueba innecesaria. Ejemplos de preguntas para hacerle directamente a un adulto mayor son:

¿Estás comiendo?

¿Cuántas veces estás comiendo al día?

¿Estás cocinando comidas todos los días? ¿Tienes sobras?

¿Tu ropa te queda diferente?

¿Quién está haciendo sus compras de comestibles?

Existe tecnología disponible para que las familias se comuniquen con sus seres queridos sin sentirse invasivos. Las videollamadas son una excelente manera de verlos y hablar con ellos regularmente, notando cualquier cambio en su apariencia, entorno o comportamiento. Livindi ofrece videollamadas diseñadas para personas mayores con poca o ninguna experiencia con la tecnología.

Si crees que tu ser querido podría beneficiarse de la terapia, llámanos, podemos ayudar. Nuestra tableta y servicios, como la teleterapia, están cubiertos por Medicare y Medicare Advantage. Tenemos un equipo de terapeutas licenciados que pueden evaluar a tu ser querido para determinar si es elegible para los servicios de teleterapia y coordinarán con su médico de atención primaria. Las sesiones de teleterapia se realizan en la comodidad de su hogar, asegurando que los problemas de geografía o movilidad no sean una barrera para recibir una excelente atención médica.

¿Qué Está Pasando en el Baño?

Una de las enfermedades más comunes que pueden resultar de no obtener una nutrición óptima, especialmente líquidos para el adulto mayor, es una infección del tracto urinario (ITU). Si no se detecta a tiempo, podría provocar una infección de la vejiga, una infección renal o incluso sepsis. Los primeros signos y síntomas a los que debe prestar atención si su ser querido tiene una ITU son:

• Urgencia/frecuencia urinaria
• Dolor o ardor al orinar
• Dolor o sensibilidad en la pelvis, la espalda baja o el abdomen
• Fiebre
• Náuseas
• Fatiga
• Vacilación al orinar
• Sensación de que no se están vaciando por completo
• Orina oscura/turbia
• Orina con mal olor

Los síntomas más avanzados de una UTI incluyen:

• Fiebre de 100.5 ℉ o más
• Específicamente en adultos mayores: confusión, aumento de la ansiedad/agitación, disminución del apetito, fatiga, inestabilidad en los pies
• Se puede observar cualquier combinación de estos síntomas, pueden ser solo unos pocos o muchos

Puede ser difícil saber si un adulto mayor está experimentando síntomas, especialmente si vive solo. Sin embargo, existen tecnologías de sensores económicas y útiles disponibles para monitorear cambios en los hábitos del baño que podrían indicar un problema. Por ejemplo, al colocar un sensor de puerta Livindi en el baño, el refrigerador o la puerta de entrada, se puede rastrear cuándo se abren estas puertas. Abrir el refrigerador regularmente sugiere que la persona probablemente está comiendo algo. Por otro lado, un aumento en la frecuencia de aperturas de la puerta del baño podría indicar una infección urinaria (UTI) u otro problema médico.

Livindi alerta a la familia a través de una aplicación llamada Helper App si detecta actividad atípica. Los miembros de la familia pueden comunicarse entre sí a través de la aplicación para discutir otros posibles signos de un problema y elaborar juntos un plan de acción.

Manejo de una UTI

Después de determinar que un adulto mayor tiene una UTI, es posible que necesiten antibióticos. Si se les recetan antibióticos, es importante que terminen todo el curso del tratamiento. Además, se recomienda aumentar su consumo de jugo de arándano y agua. Los arándanos o el jugo de arándano reducen el pH de la orina, haciéndola más ácida y creando un ambiente en el que a las bacterias les resulta más difícil crecer.

Después de tratar una ITU, es importante prevenir la recurrencia porque por cada ITU que ocurre, aumenta aún más el riesgo de que esa persona las siga teniendo. La prevención de una UTI se puede hacer bebiendo jugo de arándano (8 onzas al día), o si el médico lo aprueba, tome cápsulas de arándano (suplementos) diariamente. Los adultos mayores también deben asegurarse de que su ingesta de agua y su nutrición sean adecuadas. Otra medida de prevención importante es asegurarse de que el adulto mayor se mantenga limpio e higiénico, especialmente en su zona perineal.

Manejo de Problemas con la Alimentación

Los cuidadores pueden preguntarse en qué momento se debe considerar un servicio de entrega de comidas para un ser querido mayor con un problema de alimentación. Si tiene la más mínima idea de que no están recibiendo la nutrición que necesitan o están viendo alguno de los signos enumerados anteriormente, es hora de comenzar a buscar los recursos comunitarios que se ofrecen. Las personas mayores pueden necesitar ayuda con las compras de comestibles porque no pueden llegar a la tienda de comestibles o tendrían dificultades para caminar por la tienda. Durante la pandemia de COVID, la mayoría de las tiendas agregaron servicios de pedido y entrega de comestibles a su lista de ofertas. Otro recurso es un servicio como Meals-on-Wheels, un servicio voluntario que entrega comidas completamente cocinadas a personas discapacitadas y de edad avanzada. Si busca un servicio como este, es importante que las comidas sean completas (incluya alimentos de todos los grupos de alimentos), fáciles de calentar en el microondas, fáciles de mantener en el refrigerador si no se consumen de inmediato. Asegúrate de preguntar si las bebidas están incluidas. El mejor contacto para establecer un programa como Meals-on-Wheels sería el trabajador social de la clínica o el hospital del área o comunicarse con la Oficina del Departamento de Servicios Humanos de la ciudad a la que pertenecen. Al configurar el programa, recopilan toda la información necesaria para entregar comidas saludables y seguras a su ser querido (como información sobre alergias, texturas especiales, gustos/disgustos, etc.).

Ya sea que su persona mayor viva con usted o si usted es un cuidador a larga distancia, aprovechar la tecnología disponible es una forma efectiva de medir los hábitos alimenticios de su ser querido para determinar si se necesita un servicio como la entrega de comidas. El estrés del cuidador es real, pero no se puede subestimar la importancia de brindar una buena nutrición al adulto mayor. La desnutrición solo agravará muchas condiciones comúnmente vistas en la población de adultos mayores. Obtener ayuda para optimizar la nutrición de su ser querido será esencial para cuidar de usted y de ellos.

Si desea obtener más información sobre Livindi o nuestros servicios de salud conductual de Livindi, llámenos al (508) 416-6030.